المَشْق في اللغة هو جذب الشيء ليمتد ويطول، ومنه يقال امتشق فلان سيفه، وسمي خط المشق في عهد عمر بن الخطاب رضي الله عنه بهذا الاسم لأن حروفه ممدودة، وهو من أوائل الخطوط العربية، ثم تطورت دلالة الكلمة لتطلق على كل خرقة بالية مكتوب فيها؛ لأن القدماء كانوا يكتبون على الخرق، وغيرها من المواد الصالحة للكتابة.